台湾某土地庙
其实像这样的习俗，不止是在闽南地区，四川、重庆等地区也会有祭祀土地公办尾牙宴的习惯，甚至是在山西晋商地区，商人们也会在年底举办一些宴会招待伙计，甚至也会有某个菜（有说法是红烧鱼）的头对着谁谁就要被炒鱿鱼的说法。
不过，这种由头头们组织的年底聚会也不是商界特色，应该说当年皇帝们才是玩得最溜的。
古时候的皇帝们都喜欢在宫里大摆宴席来招待群臣，一是为了显示国家富裕，二是为了拉拢人心。虽说宫廷宴吃得好、看的好，可是大臣们却必须穿着比平时更为隆重的衣服，在一种虚与委蛇的气氛中你来我往。
据记载，禹去世后，他的儿子启废除禅让制度，使用武力把伯益赶到箕山，然后在钧台（今河南禹县北门外）举行盛大宴会，招待众部落酋长，宣告由他自己接任王位，建立了夏朝，从此，中国的历史由禅让制改变为世袭制，也使举办宴会从单纯的聚餐变成为了达到某种目的而采用的一种方法、手段与工具，开创了有目的地举办宴会的先河。夏朝的筵席形态已难以考察，相传当时已有宴乐宴舞，且编排有序，场面宏大，表演性强。
盛唐时期，中国的封建经济飞跃上升，科学文化相当发达，对外交流频繁，国力空前强盛，宴会的发展进入了一个全新时期， “宴会”一词被正式使用。唐中宗时期出现了大臣封官后向皇帝进献烧尾宴的惯例，菜肴品种多达五十多道，为以后历代大宴奠定了基石。
开元十八年(730年)二月，玄宗诏令百官于春月旬休，选寻胜地，游宴行乐。从宰相到员外郎，凡十二筵，各赐钱5000缗以为酒资。有时玄宗还在兴庆宫花萼楼邀请留守和游归的官员，与之共饮，并命大家起舞以尽欢，气氛十分热烈。
除此之外，玄宗定其生日为千秋节，不仅大宴百官，而且全国都要举行庆典，并放假三日。后来的唐朝皇帝均将其生日定为全国性的节日，并举行类似活动。
到了宋代，皇帝们更是压抑不住自己举办宴会的激情。宋代的宫廷宴场面宏大，气势磅礴，并集美食、饮酒、奏乐、听歌、起舞、排戏、打球等活动为一体，行一盏酒，上一道美食，换一场娱乐节目。《东京梦华录》卷九记载的宋徽宗生日宴就是一个典型的宴例。
到了清代，这种宫廷宴会更是发展到了极致，每次宴会都是一场大型文艺汇演。
［清］姚文翰《紫光阁赐宴图》局部
明清时期宫中每逢节庆都要举行盛大的宴会，仅正月一个月内就要在元旦、立春、上元、填仓等四个节日时举行宴会，其他节日如端午节、天贶节、中秋节、重阳节、腊八等，也是如此。
清代皇室经常举行狩猎活动，每次外出围猎时都要与少数民族王公举行宴会，巡幸、避暑时也都有规模盛大的宴饮活动。按照明代宫中筵宴规格，分为大宴、中宴、常宴和小宴共四种，这些筵宴都有十分明确的政治目的和等级划分，也是其维护国家统一与巩固政权的有效手段。
这一历史时期我国各地的饮食风尚均已形成，因此在宫中举办宴会时，有时也专门以某地方菜系为主，搞地方风味筵席，陈列地方名点名食等，甚至以某些少数民族风味的菜肴举办宴席，用来款待少数民族王公。
说了这么多，都是从中国的文化历史中在找寻年会的踪迹，皇帝们搞宴会大多是为了巩固统治，公司搞年会又是为了啥？
还有人说，中国的年会跟日本的“忘年会”有些相似。每到阳历年底，日本到处有人举办“忘年会”。这个会是年底办的宴会。平时常见面的同事啦、朋友啦，年底的某一晚约在餐馆、居酒屋，一起吃喝玩乐，不一定回顾过去的一年，也不一定展望要来的新年。
日本忘年会的起源，似乎追溯到中世纪贵人开的咏歌会。到了近世江户时代，普及到平民阶级来了。有外国研究者指出：日本忘年会没有宗教色彩，也没有特定的仪式程序，跟庆祝基督诞生的西洋圣诞节，或者原本祭祀土地公的中国台湾地区的尾牙都不同。每到年底，大家就要透过共同吃喝狂欢一晚来忘记快要过去的一年里发生过的种种事情，包括好的、坏的、光荣的、丢脸的。
日本公司的忘年会上没有年终奖，也没有抽奖发红包之类的物质奖励，吃的也还是火锅、寿司、三文鱼，然而日本人对忘年会仍然抱有热情。
因为酒水无限畅饮，整整一个月，大家可以在居酒屋醉得不省人事，然后做一些大胆出格的事情。 喝醉了后，你可以指着老板的鼻子大骂， 扯着嗓子要求涨工资。但不管发生了什么，酒醒后一切照旧。
日本某公司的忘年会
日本人忘年会的做法，似乎与他们对待历史的态度很像，重点都是一个字——忘。这与中国的年会可大不相同，因为无论什么公司的年会，总会有一个环节是对这一年度的总结陈词。
可以说，中国的年会是新时代具有本国特色的文化了，与“尾牙宴”和“忘年会”都有相似也都有不同，恐怕这是千年以来中国的宴饮文化的结果。古话说，“宴无好宴”，实际上从“宴会”这个词诞生之日起，“会”的成分就大于“宴”。皇帝们大摆宴席，一是显示自己的富有，二是为了笼络人心，这大概才是年会文化得以相传到每一个公司的原因。
参考资料：
《闽台民间节庆传统习俗文化遗产资源调查》 郭肖华，林江珠，黄辉海；
《宴会概论》叶伯平；《舌尖上的酒文化》 刘志强；
《中国古代饮食》杜文玉，林兴霞；
《你一定想知道的日本名词故事》（日）新井一二三
来源：一本正经说历史（ybzjlishi）
（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
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