到了唐朝中期，关于伥鬼的故事又有了新的发展。在这一时期，伥鬼不仅为老虎带路，还会利用各种手段诱导路人走进陷阱。一旦老虎遇到危险，他们还会全力帮助老虎脱困。这一转变，使得伥鬼的形象从一个悲剧的受害者，逐渐变成了可憎的“老虎同谋”。
五代时期，关于伥鬼的恶劣形象被广泛接受，伥鬼的行为动机也在佛教往生理论的影响下，获得了新的解释。五代学者孙光宪在《北梦琐言》一书中，将伥鬼的概念进一步发展，称死于老虎或溺水的鬼魂皆为“伥”，并且强调这些伥鬼需要替代死者为虎作伥。这一解释不但将伥鬼和溺死鬼结合在一起，也符合了人们对于鬼怪世界的普遍想象，逐渐成为伥鬼的典型特征。
然而，在我国长江流域，伥鬼的故事却有些不同。在这一地区，伥鬼的传说中，常常涉及到人类和猛虎相互转化的能力。例如，《广异记》就记录了一个关于荆州人变成老虎的故事。故事讲述了一位荆州人在山中遇到伥鬼，伥鬼趁他不注意将虎皮披在他的身上，他被迫变成了一只猛虎，并开始为伥鬼服务，在山中袭击行人和其他猛兽。尽管他已经变成了老虎，但他依旧保持清醒的意识。有一次，在外出狩猎时，他趁伥鬼不备，逃进了一座寺庙。在禅师的帮助下，他的老虎外形逐渐消失，最后恢复了人形。然而，刚离开寺庙不久，这名荆州人又被伥鬼盯上，差点再次变回老虎。经过一番努力，他终于得以再次回到寺庙，这一次他彻底变回了人形，且再也不敢离开庙宇。
长江流域的伥鬼传说还有一种较为特殊的版本，即虎变人和人变虎的故事。例如，在《传奇》一书中，裴铏记录了马拯的故事。据说，马拯与仆人游览时遇见了一位老和尚，后来发现这位“老和尚”其实是山中的猛虎化身，而他的仆人可能已经遇害。为了报仇，马拯设法诱骗猛虎入水井，将其杀死。这些传说与其他地区的伥鬼故事有着显著的区别，长江流域的伥鬼和猛虎之间的相互变化能力，是其最大的特色。这种变化与当地历史上的虎崇拜文化紧密相关。
在长江流域，尤其是一些少数民族地区，虎神信仰历史悠久。最为人熟知的便是巴族的虎神信仰。传说巴族的先祖廪君死后变成了一只白虎，守护族人。而后代的巴族人也因此形成了独特的虎神崇拜，并有着非凡的猎虎能力。当地的虎神信仰深深影响了伥鬼的形象，使得虎与人之间的变化能力成为传说中的一大特色。
从楚地到巴地，老虎和伥鬼的故事反映出一种文化传承的变化。楚地的虎崇拜文化与死亡观念紧密相关，这影响了当地人对老虎的理解。与此同时，这些地区的伥鬼，也在一定程度上吸收了这些文化元素，形成了特有的变化故事。而随着中原文化的影响加深，虎神信仰逐渐被汉文化所取代，伥鬼的形象也发生了变化，从原本的怜悯对象转变为邪恶的象征。由此，“为虎作伥”成为了我们今天所熟知的成语，寓意为某些人充当恶人帮凶，助纣为虐，最终受到社会的广泛谴责。
伥鬼的形象在逐渐演变中成为了恶鬼的代表，象征着那些无视道德、充当恶人帮凶的人的形象。这个转变也与我们对历史、文化和社会变化的理解密切相关。
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