野鸡大学，也称"学历工厂"、"虚假大学"、"学店"，是指一些办学资质不合规或者教学质量不高，缺乏规范化管理的“大学”，通常这些大学会以低廉的学费、简化的入学条件、快速的毕业速度等方式吸引不少考生。然而由于缺乏良好的师资力量、先进的教育技术和资源支持，这些大学的教育质量往往难以保证。目前，“野鸡大学”已经成为了一个贬义词，用来形容劣质的教育机构或者某些仿冒的高校。“野鸡大学”其办学以营利为目的，是未经教育部和地方教育部门审批，没有办学资质而私自招生办学的学校，不在教育部公布学校名单内。
通常采用与知名大学院校容易混淆的名称，以混淆视听的方式招收学生，以各种手段钻相关国家法律漏洞，滥发文凭，比如“北京财经学院”“中国邮电大学”，一听就让人有想报名的冲动。但实际上他们都是“野鸡大学”！
野鸡大学所涉及的欺骗既有假学校，也有假学历。野鸡大学通常最常见的就是冒用某大学的分支或者某地分院，很多“野鸡大学”的名字与正规高校之间都是仅存在细微的差别，制造一种假象。“野鸡大学”所涉及的欺骗主要指花钱购买含金量低的文凭，而买来的文凭则不被用人单位认可。如何鉴别野鸡大学如果大家是在网络搜索页面上查询学校，一般都会得到提示这所高校是否在教育部公示的高校名单中，正规大学会出现学校的官网，并且正规高校官方网站的域名后缀一般是“．edu．cn”，而“野鸡大学”则会出现不一样的提醒。